Murudeshwara templet ligger i byen Murudeshwara i Bhaktkal Taluq i Uttara Kanada distriktet i delstaten Karnataka i Sydindien. Det er et smukt tempel, der ligger ud mod det Arabiske Hav, og her findes også verdens 2. største Shiva statue og verdens største rajagopuram. Murudeshwara er et andet navn for Shiva.
Templet er et resultat af en omfattende renovering af et gammelt tempel. Renoveringen blev startet af Sri. R. N. Shetty i 1977 med et team af håndværkere fra bl.a. delstaten Tamil Nadu i Sydindien. Templet er hovedsagelig bygget af granit og har kostet omkring 50 mio. rupees at bygge.
Efterfølgende blev der bygget nogle skulpturer på Kanduka bakken, og i maj 2008 blev verdens største rajagopuram indviet foran tempelkomplekset. Hele tempelkomplekset er omgivet af det Arabiske Hav på tre sider.
Til templet er der knyttet en legende, der går tilbage til Ramayanam tiden.
Kort fortælling om Murudeshwara-legenden
Ravana, der var den onde asurakongen over Lanka, ønskede inderligt at få den magtfulde Atmalinga af Shiva, så han kunne blive uovervindelig og udødelig ved at tilbede det. Shiva værdsatte hans intense meditation over ønsket, og gav ham Atmalinga, men advarede ham om, at han ikke måtte placere den på jorden indtil han nåede sit bestemmelsessted, eftersom dens kraft ville vende tilbage til Shiva, hvis den blev placeret på jorden.
De andre guder brød sig ikke om, at Ravana ville blive mere magtfuld ved at tilbede Atmalinga, så de udtænkte en plan for at tage Atmalinga fra Ravana igen. Guderne vidste, at Ravana var en stor tilbeder af Shiva, og at han derfor udførte alle ritualer til Shiva på de rette tidspunkter af dagen.
Da Ravana nærmede sig Gokarna, dækkede Vishnu for solen med sin Sudharshana Chakra, så det blev aften. Eftersom Ravana nu troede, at det var blevet aften, blev han i tvivl om hvorvidt han skulle lægge Atmalinga på jorden eller om han skulle springe aftenritualerne for Shiva over. I det øjeblik ankom elefantguden Ganesh i skikkelse af en præstedreng, og Ravana kaldte på ham, og bad ham om at holde Atmalinga indtil han afsluttede sine aftenritualer for Shiva.
Præstedrengen gik med til dette på den betingelse, at Ravana skulle vende tilbage inden han kaldte på ham tre gange, for ellers ville han lægge Atmalinga ned på jorden. Ravana indvilligede sig i dette, og begyndte derefter at udføre sine ritualer for Shiva. Men præstedrengen råbte hans navn tre gange inden Ravana kunne nå at blive færdig med sine ritualer, hvilket resulterede i, at præstedrengen placerede Atmalinga på jorden, hvor den blev solidt forankret i jorden.
I det øjeblik trak Vishnu sin Sudharshan Chakra tilbage, og pludselig kunne Ravana se skarpt sollys, og han forstod nu, at han var blevet narret af guderne i en illusion. Han blev rasende og kom tilbage til Atmalinga og prøvede at løfte den op igen med al sin magt, men den rokkede sig ikke ud af stedet. I stedet fik den form som et øre på en ko. Stedet fik derfor navnet Gokarna (go = ko og karna = øre, på sanskrit).
Den rasende Ravana slog drengen, og i vrede kastede han skrinet til Atmalinga væk, som landede 37 km væk på Sajjeshwar. Låget kastede han mod syd, og den landede omkring 43 km væk på Guneshware i form af "Vamdev Linga". Snoren omkring Atmalinga kastede han mod syd, hvor det landede på Dhareshwara, hvor det blev kendt som "Thatpurusha Linga". Stofstykket, som Atmalinga var viklet om, kastede han mod syd, hvor det landede 60 km væk på Kanduka bakken tæt ved havet, hvor det blev til Aghora Linga på Murudeshwar.
Shiva hørte om alt dette fra vindguden Vayu, og tog derefter ned på Jorden sammen med hans hustru Parvathi og besøgte alle disse fem steder. Han erklærede derefter, at disse ville blive hans Panchakshetras, og at dem der tilbad lingaerne på disse steder ville blive renset for deres synder, få deres ønsker opfyldt og i sidste ende nå Shivas bolig.
I dag tilbedes Aghora Linga som Shiva, og den findes omkring 122 cm under jordoverfladen inde i templet.
Shiva statuen
Statuen af Shiva er verdens 2. største med en højde på 37 m. Verdens største Shiva statue findes i Nepal, og har en højde på 43,5 m.
Shiva statuen findes i nærheden af templet og kan ses på lang afstand. Det tog 2 år at bygge statuen med de 4 arme. Foran statuen ses en skulptur af en tyr (Nandi), der er Shivas transportdyr. Selve statuen er bygget således, at den får direkte sollys og lyser strålende op.
Rajagopuram og andre statuer
Ved indgangen til templet findes verdens største rajagopuram, der har en højde på omkring 76 m. Den blev indvidet i år 2008, og består af 22 etager, og er desuden udstyret med elevator.
Rundt omkring templet findes andre statuer, der bl.a. forestiller solvognen, Ganesha i skikkelse som en præstedreng der modtager Atmalinga fra Ravana osv. Desuden bliver fortællingen om Ravana og Atmalinga fortalt gennem forskellige skulpturer vha. et lys- og lydshow i huleformede rum under Shiva statuen.
På bakken findes desuden også to hellige vandløb, der udspringer her, og som hedder Bheema thirtha og Agni thirtha.
Eftersom templet er ret kendt, er der også gode hoteller i nærheden af templet med swimmingpool, motionsrum, vandpark, restauranter m.m. for turister og pilgrimme.
Murudeshwara templet findes omkring 160 km nord for byen Mangalore. Den nærmeste lufthavn findes også i Mangalore, og der flyver dagligt fly mellem Mangalore og Banglore. Der er flere busser og natbusser, der stopper ved Murudeshwara, ligesom mange tog også holder ved stationen her.
Adressen til templet er:
Mhatobar Sri Murudeshwar Temple
Murudeshwar
NH - 17, Bhatkal Taluk
North Kanara Dist.
Karnataka.
Telefonnummer: 08385 - 268524, 268972
Kilder:
http://www.murudeshwar.org